La Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana se encuentra al noroeste de la provincia de León. Es una zona montañosa, cuyas altitudes oscilan entre los 950 y los 2188 metros. Las cotas más bajas se sitúan entre los 950 y los 1.200 metros. Esta Reserva está enclavada en la Cordillera Cantábrica. Los pequeños valles unen las áreas de alta montaña y por ellos fluye el río Sil y sus afluentes.
Esta Reserva de la Biosfera se extiende por una superficie de 21.700 hectáreas, en el municipio de Villablino.
La zona núcleo, equivalente al 12% de la superficie total, comprende cuatro zonas de alto valor ecológico: Barroso-Brañarronda, el Alto de Reciecho, Buzongo y Muxivén. Dentro de la Reserva hay varias zonas críticas de urogallo y oso pardo.
La zona de tampón, que abarca el 80% de esta Reserva, posee un mosaico de bosques, prados, pastizales, arandaneras, roquedos, etc. La ganadería extensiva aprovecha parte de este espacio.
Las zonas de transición constituyen el 8% de la superficie total y es donde se encuentran los núcleos de población y las principales actividades económicas.
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| Reserva de la Biosfera de Laciana, en León.Castilla y León. España. |
En el Valle de Laciana abundan las numerosas brañas que salpican estas montañas. Las brañas son zonas de prados, entre los 1.200 y los 1.600 metros de altitud. En ellas el ganado pasael verano y suelen tener cabañas para los ganaderos. Por encima de las brañas se ubican las majadas, donde pastaban las ovejas trashumantes y solían tener también chozos.
Existen en la zona puntos de interés geológico, vestigios de antiguos glaciares, como: las lagunas del Castro y la Tsagunona.
En cuanto a la flora del Valle, que es considerado una zona de extraordinario valor ecológico, abundan los abedulares y bosques mixtos. Abedules, serbales, arces, tejos, acebos, avellanos, fresnos y hayas ocupan más de 3.500 hectáreas en la Reserva. Tambien hay pastizales de alta montaña y matorrales rastreros.
La comarca de Laciana acoge una fauna formada por numerosas especies. Entre ellas: el oso pardo y el urogallo cantábrico, que cuentan con poblaciones estables. Otras especies de interés son: el lobo, el rebeco, el corzo, la liebre, la perdiz pardilla, la nutria, el desmán ibérico, el murciélago de herradura, las salamandras y los tritones.
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| Reserva de la Biosfera de Laciana, en León.Castilla y León. España. |
La principal actividad económica durante los últimos 90 años ha sido la minería del carbón. Hasta 1910, el Valle contaba con menos de 3.000 habitantes, que vivían de la ganadería y la agricultura de subsistencia. A comienzos del siglo XX, comenzó la actividad minera, en auge con la construcción de la vía férrea entre Villablino y Ponferrada. La población, muy dependiente de este sector, alcanzó un máximo histórico en 1991, con 15.628 personas. Actualmente cuenta con unos 10.000 habitantes.
Se conservan restos de explotaciones auríferas de la época romana y algunos castros. En los pueblos se conserva su arquitectura tradicional (hórreos, casas semicirculares, calles empedradas, etc.).
La Reserva de la Biosfera fue declarada en fecha 10 de julio de 2003. La Fundación Laciana Reserva de la Biosfera lleva a cabo proyectos para promover las acciones que contribuyan al desarrollo sostenible en la comarca. Tiene dos proyectos prioritarios: uno sobre ecoturismo en el Valle (proyectos como el Parador Nacional de Villablino, el Centro de Interpretación de los Castros, Senderos de Laciana, e infraestructuras ya existentes, como la Estación de esquí de Leitariegos, la Vía Verde de Laciana, el Centro del Urogallo, etc.) y otro para potenciar el sector ganadero, los productos locales y las pequeñas industrias.
Destaca la Vía Verde de Laciana, entre Villablino y el Centro del Urogallo.
La Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana limita al oeste y norte con las Reservas de la Biosfera de Muniellos y Somiedo (Asturias) y limita al este y sur con las Reservas de la Biosfera de Babia y Valle de Omaña y Luna.
