La laguna Gallega es como un oasis, rodeada de robles, en medio de los campos de cereal. A sus pies discurre la Cañada de La Vizana o de La Plata, vía pecuaria por la que las merinas trashumantes se dirigían a los pastos de Pandorado, tras pasar el invierno en la meseta o en Extremadura. La Cañada de La Vizana atraviesa el municipio de Villamejil por su extremo más oriental, en la comarca de La Cepeda, y es una de las vías pecuarias más antiguas de España.
Se trata de una laguna esteparia y endorreica. La lámina de agua aparece en un ambiente semiárido y el suelo de naturaleza arcillosa permite que el agua se almacene en una cubeta impermeable del terreno. No tiene entradas ni salidas, así que el único aporte es el agua de la lluvia. En invierno ocupa casi cinco hectáreas, en verano se reduce a una pequeña charca.
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| Laguna Gallega, en Sueros de Cepeda, León. Castilla y León. España. |
Hay muchas plantas acuáticas, enraizadas o no en el fondo. Estas plantas apenas desarrollan raíces, carecen de cutícula en las zonas en contacto con el agua para tomar directamente los gases y minerales que necesitan, son de tejidos flexibles para poder flotar y suelen tener los tallos huecos para transportar el aire hasta las raíces. Abundan algas y juncos, que actúan como depuradores del agua, y sirven de alimento y escondite a anfibios como la rana de San Antonio o la rana común.
Entre los piornos, escobas y tojos de los chanos que circundan la laguna, hay numerosas plantas aromáticas y medicinales utilizadas en friegas, pócimas y aliños: cantueso, escoba, tomillo blanco, etc.
Abundan las aves acuáticas que utilizan la laguna como lugar de descanso y alimento en época de migración: zampullines, azulones y fochas. Entre los cultivos de secano que rodean la laguna tambien abundan la codorniz; la perdiz, o la liebre. Con el calor del verano hay tambien insectos: libélulas, caballitos del diablo, moscas y mosquitos.
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| Camino de la Laguna Gallega, en Sueros de Cepeda, León. Castilla y León. España |
La ruta que nos lleva hasta la laguna Gallega discurre por los pueblos de Villamejil, Castrillos y Sueros, en la vega del río Tuerto. La ruta comienza en el ayuntamiento de Villamejil, se toma el camino asfaltado que llega hasta el ementerio y se asciende hasta el alto del chano. Se sigue la senda atravesando un paisaje de pinos y retamas, hasta la laguna. Después de la laguna, la ruta sigue por campos de cereal hasta Sueros, donde hay una zona de castaños; y llega hasta el Pisón y más tarde hasta la Iglesia (la Colegiata de la Cepeda). El regreso al punto de partida en Villamejil se hace por la vega del río Tuerto.
El río Tuerto nace de los arroyos de San Vicente y Pineda, que nacen a 1.220 m en los Montes de León, unen sus aguas en el río Valle, nombre que recibe el Tuerto antes de llegar al embalse de Villameca, fluye a lo largo de 64 kilómetros y desemboca en el río Órbigo, recoge las aguas de la comarca de La Cepeda, situada justamente separando la cuencas del Miño-Sil y del Duero. Fue siempre un río de caudal irregular, hasta que sus aguas pasaron a regularse por el mencionado embalse, lo que permitió el aprovechamiento agrícola del valle.
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| Laguna Gallega, en Sueros de Cepeda, León. Castilla y León. España |
En su recorrido por Villamejil, el río desaparece a la altura de Quintana de Fon fluyendo bajo el suelo sobre una capa de arcillas impermeable, y reaparece cerca de Fontoria.
La ribera del Tuerto es tierra de cultivo de maíz, trigo, alubias, remolacha y las famosas patatas cepedanas, producto emblema de la comarca. Actualmente abundan las choperas en estas orillas, en cuando a la fauna, durante el paseo junto al río podemos ver nutrias en el curso alto del río, truchas nadando a contracorriente, al mirlo acuático o al martín pescador.
