Maragatería: sus escudos

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SANTIAGOMILLÁS	SANTA COLOMBA DE SOMOZA	LUCILLO DE SOMOZA	LUYEGO DE SOMOZA

Ribera del Omaña

El río Omaña nace en la cordillera Cantábrica, en la fuente del "Miro Viejo" al pie del Tambaron. Es un río de aguas transparentes y frías, cuyo curso medio discurre por el fondo de este amplio valle leonés rodeado de cerros.

Omaña, en León. Castilla y León. España.

La ruta por la ribera del Omaña nos va a llevar por Trascastro, Inicio y Santibáñez. El camino entre Trascastro e Inicio, remonta el río Omaña entre prados de siega, sebes y muros de piedra, en dirección hacia La Lomba, desde donde se contempla una de las mejores panorámicas del valle.

El camino asciende por la ladera. En las orillas del rio hay formaciones boscosas a lo largo de todo su cauce. Abundan especies características de ambientes umbríos y húmedos, como alisos, sauces, chopos, fresnos y negrillos. Es frecuente que las ramas de los arboles de las dos orillas lleguen a tocarse formando sobre el cauce pasillos cubiertos, estas formaciones se conoce como bosques galería.

Río Omaña, en León. Castilla y León. España.

Las tierras de las zonas bajas del valle, mas fértiles gracias al río, se emplearon tradicionalmente para el cultivo de productos de regadío: huertas y lino, fundamentalmente. La ribera del río está rodeada de  robledales y tierras de labor. En la actualidad, las vegas se utilizan como prados de siega, en verano se recoge el heno que sirve de alimento al ganado, que tampoco es muy abundante. También es frecuente encontrar en estas vegas "cultivos forestales", chopos y otras especies de crecimiento rápido.

Abundan en esta zona las lomas onduladas, no muy altas. En sus partes más elevadas, en las solanas, tierras de secano en las que se cultivaban los cereales, actualmente debido a la despoblación de la zona, el paisaje está dominado por escobas y otros matorrales, vegetación que en primavera llena estas áreas de color.

Castro, Campo y Santibáñez, todos de La Lomba, del histórico Concejo de La Lomba de Campestedo, están asentados en las lomas, tal como estuvieron los antiguos asentamientos en castros. Uno de los pueblos más altos es Andarraso, que se encuentra a 1.400 metros. En estos pueblos se conservan ejemplos de la arquitectura rural tradicional de Omaña. 

Omaña, en León. Castilla y León. España.

En el camino de Santibáñez a Trascastro, se desciende al valle del arroyo Negro. Hay un viejo molino al cruzar el río. El camino discurre por la otra ladera, atravesando un robledal. Llegando de nuevo a Trascastro, donde nos esperan el castillo y el puente nuevo. 

El poblamiento de Omaña es antiguo, aunque no se sabe su origen con exactitud. En el curso alto del río hay restos arqueológicos del Neolítico. Hubo pobladores prerromanos que vivían en castros ubicados en las laderas. Durante la dominación romana los pobladores de estos valles causaron dificultades a las tropas invasoras. A la Edad Media pertenecen los restos del Castillo de Trascastro de Luna.

Este castillo fue una de las fortalezas integradas en el sistema defensivo de frontera contra los musulmanes en tiempos del reino astur leonés. Situado en lo alto de  un cueto, rodeado por una muralla, se cree que debió tener un torreón de planta rectangular y muros de mampostería. Desde su ubicación hay una magnífica panorámica sobre el valle del Omaña.

El Castillo de Trascastro perteneció a la Casa de Trastámara, siendo su señor en el S. XIV Don Tello, hermano de Enrique II. Tras la guerra, pasó a manos de Pedro I el Cruel, quien a su vez, lo cedió a Don Suero Pérez de Quiñones por sus servicios prestados. Posteriormente, el castillo fue mandado demoler por orden del rey, debido a su enfrentamiento con los Quiñones, actualmente se conservan las ruinas. También merece la pena visitar la vieja iglesia de San Antonio.

La fauna de la ribera alberga a un mamífero difícil de observar, la nutria, debido al buen estado de conservación del río Omaña y su entorno. Entre los insectos destaca la presencia de los caballitos del diablo, de vistosos colores. En cuanto a la fauna piscícola, el río conserva una importante población de trucha común.

En esta comarca, para cruzar el río los vecinos empleaban las “zancas”, en todos los pueblos de la zona y muy especialmente en Trascastro, pueblo que ha carecido de puente hasta 1998. 

Isla en Quintana del Castillo

La ruta comienza a los pies de la segunda presa del embalse de Villameca. Conduce al pueblo de Palaciosmil y después hasta La Isla. El Cueto San Bartolo (1.322 m), junto al más punto elevado de la comarca, Pozo Fierro (1.531 m) y otros, forman parte de los Montes de León. Pizarras y cuarcitas que forman "La Sierra'', que sirve de separación entre la comarca de La Cepeda y Valdesamario.

Desde cualquier punto de la ruta se puede contemplar la siluetas del Cueto de San Bartolo y su aledaño El Barbolín. Para subir a la cima del Cueto San Bartolo hay varios caminos: desde Culebros o por la carretera que sale de la ermita-cementerio de Villameca. Desde lo alto se ve toda la comarca.

El Cueto de San Bartolo y el Barbolín, en León. Castilla y León. España.

Entre los años 1192 y 1870, se asentaron en esta zona los caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén, construyeron el monasterio de San Bartolomé del Cueto, para la custodia de una variante del Camino de Santiago, denominada el Camino de La Cereza. También hubo un molino y una Iglesia, de los que ya no queda nada.

En la ruta hacia Palaciosmil se alternan las zonas que ocuparon los campos de cereal, que son ahora campos de brezos y escobas y zonas con repoblaciones de pinos; y las zonas en que predomina la vegetación de ribera que crece gracias a la humedad del embalse.

Desde antes de alcanzar el pueblo se observa a lo lejos la moderna iglesia de Palaciosmil. Al final del pueblo se ubica la fuente de Santiago, su patrón. Una vez pasado Palaciosmil, la ruta continúa entre pinos por el camino de Villar y al sur se adentra en la Isla, una gran lengua de tierra que se asoma al embalse.

La Isla en Quintana del Castillo, León. Castilla y León. España.

En cuanto a la flora, dentro del embalse abundan juncos y ranúnculos, enraizados en el fondo, con una parte sumergida y otra emergente, forman amplias praderas en las colas del embalse, donde hay mucha humedad. Las laderas que rodean el embalse están ocupadas por pinos, brezos y retamas. Abundan también los álamos temblones o albariños (parecidos a los chopos); salgueras o paleras (arbustos cuyas ramas se emplean en la fabricacion de cestos y cuerdas); y alisos o humeros, cuya resistente madera, por soportar bien la humedad se utiliza para fabricar madreñas.

En cuanto a la fauna acuática, hay garzas, somormujos y otros patos; y concretamente, en lo que se refiere a la fauna piscícola, predominan las carpas.

Junto al cueto San Bartolo, el embalse de Villameca es un punto estratégico de la comarca; su agua riega los cultivos hasta La Bañeza. El embalse recoge su agua de los ríos Tuerto y Valdesamario, y de numerosos arroyos. Bajo sus aguas quedó el pueblo de Oliegos, cuyas ruinas asoman aún cuando el nivel del agua baja.

Embalse de Villameca, en León, Castilla y León. España.

La construcción del embalse de Villameca fue una iniciativa promovida por Don Emilio Bardón Sabugo, médico militar originario de Quintana del Castillo, quien conocía la necesidad de agua en la región. 

Un embalse es un gran depósito artificial de agua que se genera cerrando la boca de un valle mediante un dique, para almacenar las aguas de una cuenca. En función de las condiciones del terreno y la tecnología se elige en cada caso el tipo de presa más idóneo. Las presas suelen ser de hormigón. Pueden ser de gravedad, cuando la presa soporta el empuje del agua, o de bóveda, en forma de parábola, cuando el empuje del agua se deriva a los extremos del muro. La presa principal de Villameca es de gravedad en planta recta y posee otras dos denominadas collados. 

Laguna Gallega en Sueros de Cepeda

La laguna Gallega es como un oasis, rodeada de robles, en medio de los campos de cereal. A sus pies discurre la Cañada de La Vizana o de La Plata, vía pecuaria por la que las merinas trashumantes se dirigían a los pastos de Pandorado, tras pasar el invierno en la meseta o en Extremadura. La Cañada de La Vizana atraviesa el municipio de Villamejil por su extremo más oriental, en la comarca de La Cepeda, y es una de las vías pecuarias más antiguas de España.

Se trata de una laguna esteparia y endorreica. La lámina de agua aparece en un ambiente semiárido y el suelo de naturaleza arcillosa permite que el agua se almacene en una cubeta impermeable del terreno. No tiene entradas ni salidas, así que el único aporte es el agua de la lluvia. En invierno ocupa casi cinco hectáreas, en verano se reduce a una pequeña charca.

Laguna Gallega, en Sueros de Cepeda, León. Castilla y León. España.

Hay muchas plantas acuáticas, enraizadas o no en el fondo. Estas plantas apenas desarrollan raíces, carecen de cutícula en las zonas en contacto con el agua para tomar directamente los gases y minerales que necesitan, son de tejidos flexibles para poder flotar y suelen tener los tallos huecos para transportar el aire hasta las raíces. Abundan algas y juncos, que actúan como depuradores del agua, y sirven de alimento y escondite a anfibios como la rana de San Antonio o la rana común. 

Entre los piornos, escobas y tojos de los chanos que circundan la laguna, hay numerosas plantas aromáticas y medicinales utilizadas en friegas, pócimas y aliños: cantueso, escoba, tomillo blanco, etc. 

Abundan las aves acuáticas que utilizan la laguna como lugar de descanso y alimento en época de migración: zampullines, azulones y fochas. Entre los cultivos de secano que rodean la laguna tambien abundan la codorniz; la perdiz, o la liebre. Con el calor del verano hay tambien insectos: libélulas, caballitos del diablo, moscas y mosquitos.

Camino de la Laguna Gallega, en Sueros de Cepeda, León. Castilla y León. España

La ruta que nos lleva hasta la laguna Gallega discurre por los pueblos de  Villamejil, Castrillos y Sueros, en la vega del río Tuerto. La ruta comienza en el ayuntamiento de Villamejil, se toma el camino asfaltado que llega hasta el ementerio y se asciende hasta el alto del chano. Se sigue la senda atravesando un paisaje de pinos y retamas, hasta la laguna. Después de la laguna, la ruta sigue por campos de cereal hasta Sueros, donde hay una zona de castaños; y llega hasta el Pisón y más tarde hasta la Iglesia (la Colegiata de la Cepeda). El regreso al punto de partida en Villamejil se hace  por la vega del río Tuerto.

El río Tuerto nace de los arroyos de San Vicente y Pineda, que nacen a 1.220 m en los Montes de León, unen sus aguas en el río Valle, nombre que recibe el Tuerto antes de llegar al embalse de Villameca, fluye a lo largo de 64 kilómetros y desemboca en el río Órbigo, recoge las aguas de la comarca de La Cepeda, situada justamente separando la cuencas del Miño-Sil y del Duero. Fue siempre un río de caudal irregular, hasta que sus aguas pasaron a regularse por el mencionado embalse, lo que permitió el aprovechamiento agrícola del valle. 

Laguna Gallega, en Sueros de Cepeda, León. Castilla y León. España

En su recorrido por Villamejil, el río desaparece a la altura de Quintana de Fon fluyendo bajo el suelo sobre una capa de arcillas impermeable, y reaparece cerca de Fontoria. 

La ribera del Tuerto es tierra de cultivo de maíz, trigo, alubias, remolacha y las famosas patatas cepedanas, producto emblema de la comarca. Actualmente abundan las choperas en estas orillas, en cuando a la fauna, durante el paseo junto al río podemos ver nutrias en el curso alto del río, truchas nadando a contracorriente, al mirlo acuático o al martín pescador.

Lago Truchillas

El lago Truchillas está situado en la Sierra de la Cabrera, en la comarca del mismo nombre, pertenece al municipio de Truchas, esto es la zona suroeste de la provincia de León (limitando con Sanabria, en Zamora). La Sierra de la Cabrera se caracteriza por sus profundos valles encajados entre crestas, donde la escasa vegetación pone color sobre los altos pelados que se vuelven blancos por la nieve en otoño e invierno.

En la provincia hay otros lagos de origen glaciar, aunque no tan grandes, ni tan poco visitados por el turismo, lo que hace que quien lo visita pueda disfrutar de este paraíso relajadamente. 

La intensa erosión que los hielos cuaternarios generaron en las pizarras y cuarcitas que componen estas antiguas montañas ha dado lugar a valles en forma de “U” con gran diferencia de cota debido a la erosión fluvial. El Lago se ubica en un circo glaciar rodeado de montañas, su profundidad máxima es de 8 metros, se alimenta por algunos neveros de las partes más altas y por el arroyo de La Fuente de la Fermosina. El lago ocupa una extensión aproximada de 65.000 metros.

Lago Truchillas, en León. Castilla y León. España.

El lago ocupa la parte baja del valle del Eria, presidido por el pico Vizcodillo, que es el más alto de la sierra de la Cabrera con 2.122 metros. Este pico está en el límite entre León y Zamora.

La fauna que vive en el entorno del lago posee un elevado interés ecológico. En la misma zona habitan el mayor depredador europeo, el lobo ibérico, y el mamífero continental más pequeño y raro: el desmán del Pirineo. Esta zona pedregosa, de matorral y agua es perfecta para ser habitada por reptiles y anfibios. Abundan reptiles como las lagartijas, las culebras, la víbora de Seoane, el lagarto ocelado y el verdinegro. Y, entre los anfibios la salamandra común, el tritón jaspeado, el sapo y la rana de San Antonio.

También hay mamíferos como el lobo, el gato montés, la nutria, la garduña y el zorro. En cuanto a las aves rapaces es posible ver aguilas y azores. En las limpias aguas del lago abunda la trucha común. Completando la fauna del Espacio hay distintas especies cinegéticas en este hábitat: corzo, perdiz, conejo, liebre y jabalí.

La zona presenta interés botánico. Se ha detectado aquí la presencia de un rodal de enebro rastrero específico de esta zona. Las laderas en las que está el lago están cubiertas por un denso matorral de brezo, retama y enebro rastrero. En las márgenes del Lago aparecen gencianas, helechos, arándanos, abedules y rebollares. En la parte baja del arroyo del Lago, abundan alisos, sauces y chopos.

Esta zona fue reconocida como Monumento Natural en 1990, por la Junta de Castilla y León.

Lago Truchillas, en León. Castilla y León. España.

Hay una ruta circular que discurre por pista y senda, tiene poco desnivel y está señalizada con carteles explicativos al inicio, en el camino y al final. La ruta comienza en la Cabrera Alta, en la localidad de Truchillas por la carretera que se dirige a Sanabria hay un aparcamiento, que es el punto de inicio.

Despues de unos kilómetros se llega a un puente, donde comienza una senda que cruza varias veces el arroyo del Lago por puentes de madera. Después está la denominada Cuesta Millín o Costomillín, una cuesta algo empinada y la senda bordea la ladera entre escobas y brezos en el lugar que fue la morrena del glaciar del que este lago fue su cabecera (al final del glaciar se encontraba el lago de Sanabria). Llegamos a una zona de matorral que bordea la montaña que antaño fue lengua de glaciar y, finalmente, al lago.

El lago se encuentra a 1.760 metros de altitud, en su parte norte hay un murallón que desciende del pico Vizcodillo y que en el invierno forma cascadas de hielo. De él parte el río Lago, que es el que sigue la ruta para llegar al lago y para descender.

Hay varias rutas de interés en la Cabrera, como la de los canales romanos que van hacia las Médulas, en la Cabrera Baja.

Río Esla

El río Esla nace en la cordillera Cantábrica, tiene 287 metros de longitud y cruza de norte a sur las provincias de León y Zamora. Es el afluente más caudaloso del Duero. Sus principales afluentes son por el lado derecho el río Porma, el río Bernesga, el río Órbigo, el río Tera y el río Aliste; y por el lado izquierdo el río Cea. Sus aguas son reguladas por el embalse de Riaño en su curso alto y por el embalse de Ricobaya, en Zamora.

El Esla nace en los Picos de Europa, en la fuente del Naranco en el Val de Osín o Valdosín, en Valdeburón, cerca de La Uña. Después de su nacimiento y antes de La Uña, recoge las aguas del río de Riosol, del río de Maraña y del río de la Alguera (que viene de Polvoredo) y llena el embalse de Riaño. Ahí se le incorpora el río Orza, procedente del puerto del Pontón y, después el río Yuso, procedente de Tierra de la Reina. 

Río Esla a su paso por Crémenes, en León. Castilla y León. España.

Más adelante el río recoge las aguas del río Dueñas, procedente del valle de Lois y Salamón. Recoge también las del río de la Duerna, procedente de Ocejo de la Peña y Santa Olaja de la Varga. Y las del río Horcado, procedente del valle de Sabero.

El río abandona las montañas cuando llega a Cistierna. En Sorriba del Esla, ya en la ribera, parte de su caudal alimenta el canal Alto de los Payuelos. Recoge el caudal del río Corcos; pasa por Mansilla de las Mulas y, ya en Tierra de Campos, se le incorporan el Porma y el Bernesga, lo que provoca un aumento del caudal que más adelante se reduce porque sus aguas se desvían hacia el canal del Esla y el canal del Páramo Bajo. Las aguas del Esla riegan las tierras de Villamañán, Valencia de Don Juan y Villaquejida.

Río Esla a su paso por Valencia de Don Juan, en León. Castilla y León.

En su curso bajo pasa por Villafer y entra en Zamora. En la provincia de Zamora se incorporan a las aguas del Esla algunos ríos procedentes de León, como el río Cea, el río Órbigo, el río Tera y, ya en el embalse zamorano de Ricobayo, se le incorporan las aguas del río Aliste. El Esla desemboca en el río Duero, en Villalcampo.

En cuanto a la fauna, hay que decir que en el Esla abundan la trucha común y la trucha arcoiris. También hay muchos lucios, barbos y carpas. Las especies más pequeñas que pueblan el río son la bermejuela y la lamprehuela. Desde el 2007 se encuentra el alburno, una especie introducida ilegalmente, que supone un problema para el resto de peces.

Río Esla, en León. Castilla y León. España.

También hay una gran riqueza de especies en la ribera del Esla, que cuenta con 42 especies de aves. Así mismo, la cuenca del Duero, cuenta con 29 especies de peces fluviales, 18 anfibios, 31 reptiles, 210 aves y 83 mamíferos.

Las cabeceras de los ríos de la cuenca del Esla se encuentran en las montañas del cordillera cantábrica, cuyas cumbres superan los 2000 metros, y donde el árbol principal de los bosques son las hayas, o los pinos en la zona de nacimiento del Porma. Cerca del embalse de Riaño se ubica el sabinar de Crémenes. En el curso medio del río predominan los robles, pinos y chopos.

Yacimiento de Corales de Matallana de Torío

El Yacimiento de Corales de Matallana de Torío está situado unos metros al norte de Peña Utrera, en la población de Robles de la Valcueva. 

Hay un sendero señalizado para dar un paseo por esta zona sin perderse detalle: la Vía Bardaya. Tiene un trazado circular con inicio y final en el barrio de la Estación de Matallana de Torío, Recorre en total 9,5 kilometros.

Vía Bardaya, en Matallana de Torío. León. Castilla y León. España.

Este sendero constituye la mejor forma de explorar las orillas del río Torío que vivió el máximo esplendor de la minería hullera leonesa y fue una de las minas más importantes de la cuenca del Torío. La ruta discurre por el antiguo trazado del ferrocarril que bajaba el carbón desde la mina Bardaya hasta la estación de Matallana (los raíles semienterrados ayudan a identificar el sendero).

El paseo alcanza el yacimiento de corales 1,5 km. después del inicio y prosigue luego hacia Matallana de Torío. En el punto denominado Alto de la Carrasquera las paredes del camino son los restos de un cálido mar de corales, esponjas y algas que vivían aquí cuando la plataforma continental se encontraba situada 8.000 kilómetros más al sur, formando un lecho marino tropical de aguas cristalinas. De esto hace entre 358 y 375 millones de años.

Son estructuras de origen biológico compuestas por organismos que acabaron formando parte de los sedimentos y, por tanto, de las rocas derivadas de estos. Son rocas ricas en fósiles de corales y esponjas que constituyeron aquellos arrecifes.

Fósiles en Matallana de Torío. León. Castilla y León. España.

Estos materiales (calizas arrecifales) pertenecen a la Formación Portilla de edad Devónico, geológicamente se encuentran en la Zona Cantábrica del Macizo Ibérico.

Yacimiento de Corales de Matallana de Torío. León. Castilla y León. España.

Lamentablemente este yacimiento no goza de medidas de protección, por lo que ha sido espoliado.

Desde este punto del camino la vía Bardaya continua hacia la explotación, a los pies del Pico Polvoreda; y hay una desviación a Villalfeide, pero el camino señalizado sigue por la orilla contraria del río Torío. La información de esta ruta destaca como lugares de interés la iglesia de Villalfeide y el puente medieval que cruza el río. El camino sigue paralelo al río, a través del espeso monte de robles y hasta la Ermita de San Roque.

Se puede volver al punto de partida por la carretera o retomando la Vía Bardaya.