Santuario de Nuestra Señora de Pandorado

El Santuario de Nuestra Señora de Pandorado es una construcción que data del siglo XVII, aunque se erige sobre una construcción más antigua (siglo XIII). Tiene una única nave alargada y un pórtico en la fachada norte. A los pies de la edificación hay una torre cuadrada que ofrece una amplia visión de los alrededores y se piensa que tuvo una función defensiva.

Pandorado es una localidad perteneciente al municipio de Riello, en la comarca de Omaña, en León.  El pueblo de Pandorado está situado en la zona septentrional de la provincia, a una altitud de unos 1.060 metros sobre el nivel del mar. La localidad se encuentra en el valle del río Omaña, en el límite meridional de la cordillera Cantábrica y al este de la sierra de Gistredo. Pandorado pertenece a los cercanos pueblos del Ariego de Abajo y La Omañuela. La parte donde está ubicado el santuario pertenece a La Omañuela, por lo que Pandorado, tiene como Ayuntamiento a Riello. 

Santuario de Nuestra Señora de Pandorado. León. Castilla y León. España.

Cuenta la leyenda que un pastor de La Omañuela encontró en Pandorado una imagen de la Virgen en una piedra. El pastor llevó la imagen a la Iglesia de su pueblo. A la mañana siguiente, el mismo pastor volvió a encontrar la imagen en la misma piedra donde la había encontrado el día anterior. Este suceso se repitió varias veces, por lo que los vecinos decidieron construir una capilla en el alto. Aún se conserva la piedra donde apareció la Virgen, que servía como limite entre los concejos de La Lomba, Omaña y Villamor de Riello.

En el interior del santuario se halla un Retablo de estilo barroco del artista Álvaro Diez Canseco. El Retablo fue encargado por por el obispado de Astorga, siendo párroco de La Omañuela y por tanto de Pandorado, Francisco Quiñones. Fue inaugurado el día de Pascua de Resurrección en 1728. La imagen de la Virgen que hay en el santuario es una pequeña talla románica de la Virgen con el niño en el regazo, del siglo XIII, y de medio metro de altura, aproximadamente.

En este enclave se encuentra el paraje denominado Campodiós, del que parte hacia tierras extremeñas La Cañada Real de la Plata o de La Vizana, utilizada tradicionalmente por ganaderos transhumantes que llegaban aquí procedentes de la zona alta de Omaña, Laciana, Babia y Luna, al comienzo del otoño, huyendo del invierno de la montaña leonesa, para pasarlo en las cálidas tierras extremeñas.

Santuario de Nuestra Señora de Pandorado. León. Castilla y León. España.

Pandorado es un núcleo de pequeño tamaño, hasta 1970 solo tenía cuatro casas. La principal actividad de sus habitantes era la agricultura y ganadería. En 2015, la localidad contaba con trece habitantes. Pandorado se ha convertido en un interesante destino turístico, se encuentra dentro de la Reserva de la Biosfera de los valles de Omaña y Luna, con lo que el visitante se encuentra inmerso en una naturaleza inalterable y con buenas comunicaciones que permiten llegar en menos de una hora a León o a Ponferrada.

Otra leyenda cuenta que allá por el siglo XIX, siendo ya mes de abril, los trigos y centenos no habían brotado en los campos. Los ocho pueblos del Concejo de La Lomba, ante tal situación, le ofrecieron a la Virgen ir en peregrinación al Santuario de Nuestra Señora, por ellos y sus sucesores para siempre, si ella paliaba la sequía. A los pocos días comenzó a llover y las espigas brotaron y los campos adquirieron un tono dorado. 

Esta fiesta era denominada la de “Las Procesiones” y tenía lugar el martes anterior al día de la Ascensión. A esta tenían que acudir dos personas por cada casa de cada uno de los ocho pueblos que componen el antiguo Concejo de La Lomba, eran recibidos por los vecinos de La Omañuela, que salían a recibirles al otro lado del río, y juntos llegaban a Pandorado. Allí realizaban las rogativas y la bendición de los campos. La promesa se ha cumplido hasta 1960 aproximadamente.

El día de la Ascensión eran los pueblos del otro lado del santuario: Ariegos, Socil, Villarin, Robledo, Guisatecha y Riello los que se acercaban hasta Pandorado para salir en procesión. El párroco de La Omañuela bendecía los campos y por la tarde había un gran baile. 

El martes siguiente al día de la Ascensión se realizaba una gran celebración pagana, denominaba el “Día de Pandorado”. Se celebraba una importante feria, de origen antiguo y dedicada supuestamente a Mercurio, dios del comercio, uniendo en un solo día dos tradiciones (el Martes de Pentecostés). Se trataba de una enorme feria, a la que acudía la gente de toda la comarca.

El día 15 de agosto tiene lugar la fiesta de Nuestra Señora, la única que perdura en la actualidad. Se celebra la romería al Santuario de Pandorado, que desde 1987 incluye una procesión hasta Campodiós, en la que participan los pendones de todos los pueblos de Omaña. Un acto tras el que se reparte pan y hay bailes regionales, juegos populares, corros de lucha leonesa, … Un completo programa festivo que ha hecho que se declare Romería de Interés Provincial.