Reservas de la Biosfera en nuestra provincia

Hace más de cuarenta años, la UNESCO creó un programa cuyo objetivo fundamental era intentar detener la pérdida de biodiversidad en el planeta. Desde su creación la organización ha declarado más de 600 reservas en 119 países de todo el mundo.

Las Reservas de la Biosfera son espacios de naturaleza en los que se relaja la presión de los seres humanos para que se conserve la capacidad regeneradora del propio ecosistema.

La consideración de Reserva de la Biosfera se reconoce en base a tres requisitos:
- que alberguen en su territorio una diversidad de sistemas ecológicos representativos;
- que tengan relevancia para la conservación de la diversidad biológica y
- que ofrezcan la posibilidad de simultanear desarrollo humano y sostenibilidad.

España es uno de los países que cuentan con mayor número de Reservas de la Biosfera, teniendo 45 espacios declarados así. Siete de estos espacios se encuentran en la provincia de León, lo que supone la mayor concentración de Reservas de la Biosfera en el mundo. Cerca del 17% del territorio provincial está bajo esta figura de protección.

Estas son las Reservas de la Biosfera que hayen la provincia de León:

• Reserva de la Biosfera de los Picos de Europa
• Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana
• Reserva de la Biosfera de Babia
• Reserva de la Biosfera de los Valles de Omaña y Luna
• Reserva de la Biosfera de los Ancares
• Reserva de la Biosfera de los Argüellos
• Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga

Torre de Piedrafita de Babia

Piedrafita de Babia es una localidad perteneciente al municipio de Cabrillanes (también llamado Babia Alta, o Babia de Suso) en la comarca de Babia.

En Piedrafita de Babia hubo una fortificación situada cerca de la actual Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena. Esta fortificación pertenecía a la red de torres de carácter defensivo, de vigilancia, y de enlace que se levantaron en las comarcas de Babia, Luna, Omaña, y Laciana, en el siglo XIV por los Quiñones, con el objetivo de acaparar la dominación política, jurídica, fiscal y económica del señorío. Algunas de estas fortificaciones formaban parte de un conjunto mayor con un pequeño muro defensivo y dominando las vías pecuarias a los pastos de verano del Concejo de la Mesta.

Torre de Piedrafita de Babia, en León. Castilla y León. España.

Esta torre tenía planta rectangular y muros de mampostería con argamasa de cal y huecos en sillería. Perteneció al Condado de Luna (Castilla), adquirida por Diego Fernández de Quiñones II, primer conde de Luna, en 1466 al Señorío de Alcedo. Con esta adquisición conseguía dominar completamente la comarca Babiana y completar la fortificación de la zona de Omaña, Luna y Laciana.

Esta torre estaba situada en una bifurcación y servía de atalaya sobre el valle del alto Sil. De ella partía un camino hacia el norte, hacia el Puerto de Somiedo; y otro hacia el oeste, donde se encuentra la comarca de Laciana, bajando al valle del Sil, por Carrasconte. Este último comunica el norte de León con El Bierzo y Galicia, por lo que es considerado una de las variantes del Camino de Santiago.

Piedrafita fue un lugar de realengo, según declaro su comisión el 4 de septiembre de 1752, ante el juez del Catastro de la Ensenada. Se cree que esta fortificación pudo ser parte integrante del castillo más alto de Babia de Suso, perteneciente en algún tiempo a la orden de los Caballeros Templarios. En la actualidad, no quedan más que ruinas, ya que a mediados del siglo XX la estructura fue desmantelada para aprovechar su piedra. Alrededor de su castillo se celebraban las ferias de ganados y aperos de labranza. La feria fue referente en la comarca, y se celebraba dos veces al año, el 30 de junio y el 10 de septiembre.

Piedrafita de Babia es una localidad de la comarca babiana, que se halla en lo alto de un puerto camino a Laciana, a 1.270 metros de altitud. En la cabecera del valle fluvial del río Luna. El pueblo está situado en la parte occidental leonesa de la Cordillera Cantábrica, a los pies del monte Carceu, y forma parte de la Reserva de la Biosfera de Babia.

En el pueblo hay otros lugares de interés como la Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena, ubicada en una explanada conocida como “El Campo”, en frente de la desaparecida fortaleza. Y la Ermita del Carmen, situada en la plaza del mismo nombre. En un principio se llamó Ermita del Rosario, pero en el título de adjudicación de 1817 tomó el nombre de Ntra. Sra. del Carmen.

Babia: Reserva de la Biósfera

Babia una tranquila comarca de valles con prados verdes en verano y picos nevados en invierno. Dos grandes alineaciones montañosas con alturas que superan los 2.000 metros, en dirección este-oeste, y un valle cuya altitud se mantiene entre los 1.300 y 1.100 metros, que constituye la vega de los ríos Luna y Sil. 

Es una zona donde existen puntos de interés geológico, ya que la morfología de la zona es producto de la actividad erosiva tanto glaciar como fluvial. Un ejemplo de ello es el fenómeno denominado erosión remontante, por el que el río Sil ha capturado arroyos que en principio drenaban hacia otra cuenca. Esto se puede observar desde el lugar llamado Puente de las Palomas.

Reserva de la Biosfera de Babia, en León.Castilla y León. España.

Esta Reserva de la Biósfera se extiende por una superficie de 38.146 hectáreas, distribuidas de las manera siguiente: 12.480 hectáreas en la zona núcleo, 2.924 hectáreas en la zona de tampón, y 22.742 hectáreas en la zona de transición.

En cuanto a la vegetación de esta reserva cabe decir que abundan praderías y pastizales que han permitido que la actividad económica principal en la región sea la ganadería. Hay formaciones boscosas, aunque muy escasas, y sin embargo, abundantes zonas de matorral, zonas en que coexiste matorral y pastizal, etc. Los puntos con mayor diversidad de la Reserva son, sin lugar a dudas, las lagunas y turberas de montaña.

Actualmente en la Reserva de la Biosfera de Babia viven menos de 2.000 vecinos. La ganadería ha sido tradicionalmente la principal actividad económica desarrollada en la comarca Babiana. Tanto la ganadería estante, como la ganadería trashumante. La presencia de amplios valles y de explanadas en las montañas, hizo que durante los veranos se trasladasen a esta zona grandes rebaños provenientes de zonas más secas y calurosas.

La titularidad comunal de las tierras generaba a los vecinos de Babia importantes beneficios económicos, mediante del arrendamiento de los pastos de montaña. Cobraron fama algunos puertos de la comarca como lo de La Cueta, Torre, La Majúa o Torrestío. La necesidad de pastos abundantes suponía renunciar a las zonas boscosas, ello explica que no abunden tales zonas boscosas en esta comarca. En el siglo XIII fue creado el Honrado Concejo de la Mesta, y durante los siglos siguientes y hasta mediados del siglo pasado, se consolidó y fue un agente modelador del paisaje.

Reserva de la Biosfera de Babia, en León.Castilla y León. España.

La ganadería entró en crisis a mediados del siglo XX. La ganadería que se mantiene actualmente en la comarca no es trashumante. En Babia surgió como actividad, a principios del siglo XX, la explotación minera del carbón. Se mantienen explotaciones mineras a cielo abierto, aunque este es ahora también un sector en crisis.

Destacan lo aprovechamientos forestales de la comarca, como los de setas y de genciana. En los pastizales abunda uno de los recursos económicos más importantes para la comarca, la seta de San Jorge, que se recoge en primavera y ha dado lugar a la creación de una asociación mitológica denominada Setas de Babia. La genciana, una planta medicinal, ha perdido la importancia y en la actualidad apenas se mantiene su aprovechamiento.

La Reserva fue declarada en fecha 29 de octubre de 2004. En 2009 se creó el Consorcio para la Gestión y Administración de la Reserva de la Biosfera de Babia. Entidad que nace con el fin de desarrollar proyectos para una economía sostenible en esta zona. Uno de sus objetivos principales es el mantenimiento de la ganadería trashumante.

Esta entidad lleva acabo proyectos de diversa índole como mejorar la infraestructura turística a través del mantenimiento y mejora de rutas de senderismo, promocionar Babia como destino turístico para la observación astronómica de los cielos nocturnos y acondicionar el Palacio de Riolago como sede de la Reserva y Casa del Parque, entre otros.

Babia

La comarca de Babia está situada en la zona norte de la provincia de León, lindando con Asturias. Abarca los dos valles de cabecera del río Luna.

Está dividida en dos subcomarcas, Babia Alta, y Babia Baja, cuyas villas capitales son respectivamente Cabrillanes y San Emiliano. Cada uno de estos municipios cuenta, a su vez, con diferentes poblaciones.

Esta es una región eminentemente ganadera, Babia gozó de gran fama por la crianza de ganado. Los puertos de Babia fueron una pieza clave en el desarrollo de la cultura trashumante, los rebaños de merinas encontraban en Babia sus pastos de verano.

Paisaje de Babia, en León. Castiila y León. España.

Babia fue cuna de la casa noble leonesa de los Condes de Luna. En el Municipio de San Emiliano cabe destacar el pueblo de Riolago en el que sobresale el Palacio de Los Quiñones, del siglo XVI, declarado Monumento Historico-Artistico y en buen estado de conservación. También testimonian su pasado histórico las casonas palaciegas en Sena de Luna y en Villasecino.

Desde San Emiliano se contempla Peña Ubiña. Hay una Ruta por el entorno de Peña Ubiña, que tiene unos 13,5 kilómetros y se puede hacer en algo menos de seis horas. Esta Ruta comienza en la Iglesia de la localidad de Torrebario, desde donde se disfrutan impresionantes vistas de la comarca.

Paisaje de Babia, en León. Castiila y León.

El Puerto de Ventana comunica San Emiliano con el concejo asturiano de Teverga. Se encuentra a 1.587 metros de altitud, lo que permite unas vistas panorámicas muy bonitas. Antes de llegar, hay un mirador desde el que se contemplan la impresionante Peña Ubiña, con las cumbres de Peña Ubiña Grande (2.417 m.) y Peña Ubiña Pequeña (2.197 m.) con el Valle de San Emiliano de fondo. En esta zona se encuentra el Parque Natural de Somiedo (en Asturias).

En Cabrillanes, tras recorrer gargantas y desfiladeros llegamos al pueblo de La Cueta de Babia, a 1.142 m. es la pedanía con mayor altitud de la provincia de Leon. Desde La Cueta hay una Ruta que conduce al nacimiento del río Sil, tiene unos 13 kilómetros.

En Cabrillanes, concretamente en el pueblo de Lago de Babia, hay una laguna, que es de origen glaciar. Es una zona que permanece húmeda durante todo el año, puesto que recibe aguas de distintos ríos subterráneos, así como lluvia y nieve (abundantes en la zona). 

El Puente de Las Palomas está situado sobre el río Sil y, con 82 m. de altura, es el límite natural entre la comarca de Laciana y Babia.

Está construido sobre un impresionante cañón sobre el río, que nace unos kilómetros mas arriba.

Esta comarca leonesa es también el origen de la expresión coloquial “estás en Babia”, que significa que la persona a quien se le dice está como ausente. Tiene su explicación en que a los Reyes de León les gustaba pasar las temporadas estivales en Babia disfrutando de la caza. En su ausencia de la Corte, los súbditos decían “el Rey está en Babia”, significando esto que estaba  de vacaciones y no quería ser molestado.

Babia: la comarca

Comarca de Babia (León)

Cabrillanes
Babia de Arriba (Alta o de Suso) se compone de 14 pueblos: 

• Cabrillanes
• La Cueta
• Huergas de Babia
• Lago de Babia
• Mena de Babia
• Meroy
• Las Murias de Babia
• Peñalba de Cilleros
• Piedrafita de Babia
• Quintanilla de Babia
• La Riera
• San Félix de Arce
• Torre de Babia
• Vega de Viejos

San Emiliano
Babia de Abajo (Baja o de Yuso) se compone de 14 pueblos: 

• Candemuela
• Cospedal
• Genestosa
• La Majúa, Pinos
• Riolago de Babia
• San Emiliano
• Torrebarrio
• Torrestío
• Truébano de Babia
• Villafeliz de Babia
• Villargusán 
• Villasecino

Babia: sus escudos

CABRILLANES	SAN EMILIANO

Babia

Embalse de los Barrios de Luna

​El embalse de los Barrios de Luna​ está situado en la zona norte de la provincia de León, en las montañas de la zona occidental, también denominada Montañas de Luna​. Concretamente en la comarca de Babia. Toma su nombre del pueblo que se ubica a los pies del muro de contención. El municipio de Los Barrios de Luna se compone de las siguientes localidades: Los Barrios de Luna, ​Irede de Luna​, ​Mallo de Lun​a, ​Mora de Luna​, ​Portilla de Luna​, ​Sagüera de Luna​ y ​Vega de Caballeros​.​ Este municipio tiene una superficie de casi 100 kilómetros cuadrados.

El embalse fue puesto en funcionamiento en 1956 para regular las aguas del río Luna y su confluencia con el río Omañas, aguas abajo a pocos kilómetros el agua es retenida otra vez en el contraembalse de Selga de Ordás, y a partir de ahí el agua va al caudal del río Órbigo, que abastece las zonas de regadío del Páramo Leonés y la vega del Órbigo. El embalse supera los 300 millones de metros cúbicos de agua que sirven para el regadío de unas 50.000 hectáreas de cultivo de maíz, remolacha y lúpulo.​

La zona contaba con un relieve abrupto que favoreció la construcción de una presa de 80 metros de altura, aprovechando una garganta estrecha y profunda. La cota del embalse está a 1.108 metros de altitud y su costa supera los 40 kilómetros, el terreno es escarpado y, en algunos puntos, de difícil acceso.

Presa y embalse de los Barrios de Luna. León. Castilla y León. España.

Esta obra de ingeniería fue proyectada en 1936 por D. Luis de Llanos y Silvela, Ingeniero de la Confederación Hidrográfica del Duero. En 1945 las obras fueron adjudicadas a D. Ginés Navarro, comenzando ese mismo año. Se cerraron las compuertas para el primer embalsado en el 15 de junio de 1951 y el día 31 de julio del mismo año se produjo el primer desembalse. 

En el fondo del embalse desaparecieron 16 pueblos: Arrévalo, Campo de Luna, La Canela, Casasola, Cosera, Lagüelles, Láncara de Luna, Miñera, Mirantes de Luna, El Molinón, Oblanca, San Pedro de Luna,Santa Eulalia de las Manzanas, Trabanco, Truva y Ventas de Mallo.

La totalidad del agua se emplea para generar electricidad entre la minicentral hidroeléctrica de la presa y la de San Isidoro, en Mora de Luna, dedicado éste al transporte del agua para riego, para el abastecimiento a la ciudad de León y para la obtención de energía eléctrica.

Lo que hace de este emplazamiento un sitio diferente es el puente atirantado construido por el Ingeniero Carlos Fernández Casado, que es el puente de mayor luz de España. Por él transcurre la autopista AP-66 en dirección a Asturias.

Puente atirantado Carlos Fernández Casado. Embalse de los Barrios de Luna. León. Castilla y León. España.

El embalse y su entorno están experimentando una creciente actividad recreativa. Predominando actividades como la contemplación del paisaje, caza y pesca, deportes náuticos, senderismo, etc. y hay un Club Náutico que organiza competiciones de vela. El embalse está rodeado de amplios y variados bosques y matorrales.