Camino de Santiago en León V

Etapa 21.- Astorga - Foncebadón

Con el punto de mira en los Montes de León, el Camino se interna en la comarca maragata. El final de esta etapa se situa en Foncebadón, en las laderas del Monte Irago. Si bien, es en Rabanal del Camino donde el Codex Calixtinus situa el fin de la novena etapa.

Ayuntamiento de Astorga. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Para abandonar Astorga, se deja atrás su Ayuntamiento, el Palacio Episcopal, la Catedral, … los peregrinos abandonan la ciudad por la calle de San Pedro en dirección a Castrillo de Polvazares y Santa Colomba de Somoza.

Por un andadero paralelo a la carretera LE-142, a la altura de Valdeviejas, se encuentra la Ermita del Ecce Homo, que data del siglo XVIII (se pueden obtener credenciales). Tras dejar atrás la Ermita se cruza la autovía A-6 por un paso elevado y se toma el Camino hacia Murías de Rechivaldo (Km 4,7), donde se encuentra la Iglesia parroquial de San Esteban, que data del XVIII.

Castrillo de los Polvazares. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Tras abandonar el pueblo de Murias de Rechivaldo por una camino de grava que más adelante cruza la LE-142 y, más tarde, nos conduce a Santa Catalina de Somoza (Km 9,3). Los peregrinos atraviesan la localidad por la calle Real y retoman el andadero de grava que les lleva a El Ganso (Km 13,4).

La ruta continua dejando atrás el cruce a Rabanal Viejo y Maluenga (Km 17,5) y sigue por una senda entre arboles. En este tramo se encontraba el roble del peregrino, conocido como “Carballo de Fonso Pedredo”. Un mito del Camino de Santiago que fue derribado por el viento en 2013 (Km 19). Queda atrás la Ermita del Cristo de la Vera Cruz (Km 19,7) y el camino sigue hacia Rabanal del Camino (Km 20,3). 

Superada la calle principal de Rabanal del Camino para llegar hasta la carretera LE-142, este punto constituye un buen mirador para contemplar la silueta de Astorga y la Maragatería. El camino continua paralelo a la carretera y 3,5 kilómetros más adelante llega a Foncebadón (Km 25,9), pueblo asentado sobre el monte Irago. 

La novena etapa del Codex Calixtinus partía de la ciudad de León y finalizaba en Rabanal del Camino. 

Camino de Santiago en León IV

Etapa 20.- San Martín del Camino - Astorga

Desde San Martín del Camino se llega hasta Puente Órbigo para cruzar el río Órbigo por el mítico puente del Passo Honroso. En Hospital de Órbigo hay una nueva bifurcación, las opciones son seguir el andadero o disfrutar del paisaje agrícola, bañado por infinidad de acequias, que visita Villares de Órbigo y Santibáñez de Valdeiglesias. Las dos posibilidades confluyen más adelante en el crucero de Santo Toribio, que constituye un excepcional mirador sobre San Justo de la Vega, Astorga y el Teleno. 

Hospital de Órbigo. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Tras atravesar San Martín del Camino se deja atrás esta localidad y se retoma el andadero de grava que es paralelo a la carretera nacional. Se deja atrás el desvío a Santa Marina del Rey y Villavante (Km 3), y se llega al canal de la presa Cerrajera, un cauce que sale del río Órbigo en Villanueva de Carrizo y vuelve al cauce del río en la localidad de Cebrones del río, este cauce data del siglo XIV.

Más adelante el andadero se aleja de la carretera nacional y llega a Puente de Órbigo (Km 6,9), y al río Órbigo, que discurre bajo el puente del Passo Honroso. Tras cruzar el mencionado puente el peregrino llega a Hospital de Órbigo (Km 7,7), donde se encuentra la iglesia de San Juan Bautista, del siglo XVIII. Tras atravesar Hospital de Órbigo se muestra la bifurcación del Camino, se puede optar por realizar el resto de la etapa por el anadadero paralelo a la N-120, que es el recorrido histórico, o bien dirigiéndose hacia  Villares de Órbigo (Km 10) y Santibáñez de Valdeiglesias (Km 12,6). Ambas posibilidades conducen al mismo lugar: el crucero de Santo Toribio.

En el crucero de Santo Toribio se ubica un excepcional mirador sobre San Justo de la Vega, la ciudad de Astorga y el monte Teleno, la cumbre más alta de los montes de León con 2.188 metros. Tras el descenso desde el crucero se llega a San Justo de la Vega (Km 20,3).

Astorga. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Ya, abandonando el pueblo, se cruza el río Tuerto y el Camino conduce hasta el río Jerga, que también se cruza. Mas adelante, se cruza otra pasarela sobre las vías de la línea Palencia - La Coruña (Km 23). Y, poco después, se alcanza un rotonda decorada con el nombre Asturica Augusta.

Ya en la localidad una pequeña cuesta conduce a los peregrinos al albergue de los Amigos del Camino y al conjunto formado por la capilla de la Vera Cruz y la Iglesia de los Padres Redentoristas.  Más adelante, llegamos al Ayuntamiento de Astorga (Km 24,2)

Camino de Santiago en León III

Etapa 19.- León - San Martín del Camino

Desde los albergues el Camino se dirige hacia el Hostal de San Marcos, a orillas del río Bernesga; y atraviesa una zona urbana hasta llegar a La Virgen del Camino. En esta localidad se encuentra una nueva bifurcación, se puede continuar por la variante de Villar de Mazarife o por el tradicional Camino Francés. Este Camino atraviesa Valverde de la Virgen, San Miguel del Camino y Villadangos del Páramo y llega al final de esta etapa en San Martín del Camino.

En la ciudad de León el Camino pasa por muchos de los edificios emblemáticos de la ciudad: la Casa Botines de Gaudí, el Palacio de los Guzmanes, la Real Colegiata de San Isidoro, el Hostal de San Marcos, etc. Junto a este último discurre el río Bernesga, el cual cruzamos por un puente peatonal y continuamos por una avenida en dirección a Trobajo del Camino (Km 3,9), donde pasamos por una Ermita de ladrillo y piedra dedicada a Santiago Apóstol, que data del siglo XVIII. A continuación el Camino cruza por un polígono industrial y continua por el arcén de la carretera N-120 hasta la Virgen del Camino (Km 7,6). 

San Marcos. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

La Virgen del Camino es una localidad al oeste de la ciudad de León y muy cercana a ella, donde se encuentra el Aerodromo Militar de León. En esta localidad se encuentra el famoso Santuario de la Virgen del Camino (actualmente Basílica) y tras cruzar la carretera N-120, encontramos la bifurcación hacia Villar de Mazarife, como alternativa al itinerario histórico del Camino Francés (Km 8,5). 

Virgen del Camino. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Tras abandonar esta localidad seguimos el camino paralelo a la N-120, que pasa por un tunel  y continua hasta la siguiente localidad, que es Valverde de la Virgen (Km 12,2). El Camino atraviesa esta localidad y continua hasta la siguiente, que es San Miguel del Camino (Km 13,6). Tras atravesar San Miguel del Camino se retoma el Camino, que tras más de siete kilómetros alcanza la localidad de Villadangos del Páramo (Km 21,3). La entrada al pueblo está próxima a un albergue de peregrinos.

Se toma la calle Real para retomar la N-120 de nuevo, y tras recorrer casi cuatro kilómetros más se llega al centro de San Martín del Camino (Km 25,9), que destaca a lo lejos por su peculiar depósito de agua.

Camino de Santiago en León II

Etapa 18.- El Burgo Ranero - León

Tal como hemos comentado, León es la provincia que ostenta el record de kilómetros de itinerario jacobeo, con 214 kilómetros.

La etapa 18ª del Camino de Santiago Francés en la provincia de León, discurre desde la localidad de El Burgo Ranero hasta la ciudad de León.

Es una etapa larga, por lo que muchos peregrinos deciden hacerla en dos tramos, pasando la noche en Mansilla de la Mulas.

Esta etapa comienza en El Burgo Ranero y el camino consiste en una senda plana y arbolada hasta Reliegos y Mansilla. Entre Mansilla de las Mulas (río Esla) y Puente Villarente (río Porma) el camino sigue paralelo a la carretera, y pasada esta última localidad se distancia de ella hasta llegar a Alcahueja. Finalmente se entra en la ciudad de León por el barrio de Puente Castro, a orillas del río Torío.

Reliegos. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Esta etapa 18ª del Camino de Santiago francés comienza en El Burgo Ranero. Lo primero que encontramos al abandonar esta localidad es la laguna de la Manzana, una de las abundantes lagunas que abundan en la región y que constituyen el hábitat de aves y anfibios. Siguiendo por el Camino flanqueado por árboles, se llega a un área de descanso junto a un arroyo, el arroyo del Valle de la Granja (Km 2,5) y más adelante otro arroyo, el arroyo de Valdasneros (Km 4,5). Más adelante el Camino pasa por debajo de unas vías del tren (Km 10,6). Seguidamente veremos otro arroyo, el arroyo de Valdearcos y el Camino alcanza la localidad de Reliegos (Km. 13).

Tras abandonar Reliegos se cruza la carretera Adanero-León (N-601) por un viaducto y se alcanza la localidad de Mansilla de las Mulas (Km. 19). En Mansilla se cruza el puente sobre el río Esla y se sigue un camino paralelo a la carretera y se llega a Villamoros de Mansilla (Km. 23,5). Siguiendo nuevamente la carretera se llega a Puente Villarente (Km. 25,3), donde se atraviesa un puente medieval sobre el río Porma. Tras cruzar la localidad de Puente Villarente continua el camino hacia Arcahueja (Km 29,5).

Puente Castro. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Seguimos hacia un polígono situado en la N-601 dejando a un lado el desvío a Valdelafuente (Km 30,9), y se llega a Puente Castro, ya en la ciudad de León.

Desde Puente Castro se continua hacia el casco urbano de León. Se cruza un puente sobre el río Torío, cercano al puente de piedra del XVIII. Ya en León (Km 37,1) la señalización dirige hacia el albergue.

Camino de Santiago en León I

Etapa 17.- Terradillos de los Templarios - El Burgo Ranero.

León es la provincia que tiene más kilómetros de itinerario jacobeo, en concreto son 214 kilómetros los que discurren por nuestra provincia.

La entrada del Camino de Santiago Francés en la provincia de León tiene lugar en la 17ª etapa, que va desde la localidad palentina de Terradillos de los Templarios hasta El Burgo Ranero.

Tras entrar en León, el primer pueblo al que se llega es a Sahagún y pasado este pueblo hay una bifurcación, que permite al peregrino optar entre continuar su camino hacia El Burgo Ranero o hacia Calzadilla de los Hermanillos. La opción de El Burgo Ranero discurre por un carril habilitado para los peregrinos con arboles a la orilla del camino. La opción de seguir hacia Calzadilla de los Hermanillos discurre por la Vía Trajana, que discurre por áreas de monte bajo, matorral y pequeños bosques.

Sahagún. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Esta etapa 17ª da comienzo en Terradillos de los Templarios, avanza hacia la localidad de Moratinos y sigue hacia San Nicolás del Real Camino (Km. 5,8), último pueblo palentino.

Una vez en la provincia de León el Camino sigue paralelo a la carretera, se cruza el río Valderaduey por un puente de piedra.

Se llega a una explanada donde se encuentra la Ermita de la Virgen del Puente, de estilo románico mudéjar (Km. 10,3) y después se alcanza la localidad de Sahagún. En el casco urbano, tras la Ronda de Estación cruzamos el puente sobre las vías, llegamos al albergue municipal. El Camino continua por las calles La Herrería y Antonio Nicolás.

En Sahagún (Km. 13)se encuentran dos Iglesias de estilo mudejar que están construidas en ladrillo: San Lorenzo y San Tirso. Al abandonar esta localidad se cruza el puente Canto, que pasa sobre el río Cea.

Sahagún. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

La jornada prosigue por un paseo arbolado y paralelo a la carretera. Algo más adelante aparece la doble alternativa: o bien seguir por el Real Camino Francés hacia Bercianos y el Burgo Ranero, o bien hacia Calzada del Coto y desde esta población a Calzadilla de los Hermanillos. Ambas rutas se juntan en la siguiente etapa.

Siguiendo el Real Camino Francés hacia Bercianos del Real Camino, más adelante se alcanza una explanada, a mano izquierda, donde se encuentra la Ermita de Nuestra Señora de Perales (Km 21,5). Y después se alcanza la localidad de Bercianos del Real Camino (Km 23).

Atravesamos la localidad de Bercianos del Camino por su calle Mayor. Una vez que se sale del pueblo, se retoma la pista arbolada, desde donde se divisan parcelas de vid; y se alcanza un área de descanso junto al arroyo del Olmo (Km 25,1), y la pista arbolada sigue hasta El Burgo Ranero (Km 30,6). 

Reservas de la Biosfera en nuestra provincia

Hace más de cuarenta años, la UNESCO creó un programa cuyo objetivo fundamental era intentar detener la pérdida de biodiversidad en el planeta. Desde su creación la organización ha declarado más de 600 reservas en 119 países de todo el mundo.

Las Reservas de la Biosfera son espacios de naturaleza en los que se relaja la presión de los seres humanos para que se conserve la capacidad regeneradora del propio ecosistema.

La consideración de Reserva de la Biosfera se reconoce en base a tres requisitos:
- que alberguen en su territorio una diversidad de sistemas ecológicos representativos;
- que tengan relevancia para la conservación de la diversidad biológica y
- que ofrezcan la posibilidad de simultanear desarrollo humano y sostenibilidad.

España es uno de los países que cuentan con mayor número de Reservas de la Biosfera, teniendo 45 espacios declarados así. Siete de estos espacios se encuentran en la provincia de León, lo que supone la mayor concentración de Reservas de la Biosfera en el mundo. Cerca del 17% del territorio provincial está bajo esta figura de protección.

Estas son las Reservas de la Biosfera que hayen la provincia de León:

• Reserva de la Biosfera de los Picos de Europa
• Reserva de la Biosfera del Valle de Laciana
• Reserva de la Biosfera de Babia
• Reserva de la Biosfera de los Valles de Omaña y Luna
• Reserva de la Biosfera de los Ancares
• Reserva de la Biosfera de los Argüellos
• Reserva de la Biosfera del Alto Bernesga

Puerto de Foncebadón

El puerto de Foncebadón es uno de los puertos de montaña más elevados de los Montes de León. Está situado entre las comarcas de El Bierzo y la Maragatería. Concretamente, se localiza entre las localidades de Manjarín, a 1.440 metros sobre el nivel del mar, y Foncebadón, a 1.450 metros sobre el nivel del mar. Ambas localidades pertenecen al municipio de Santa Colomba de Somoza, en la comarca de la Maragatería. 

Este puerto alcanza una cota máxima de 1.510 metros sobre el nivel del mar. La parte maragata del puerto tiene un relieve más suave, en esta parte el desnivel es de 360 metros, a lo largo de casi 6 kilómetros. Partiendo de Rabanal del Camino se asciende desde la meseta a los Montes de León, atravesando la localidad de Foncebadón. La parte berciana tiene un relieve algo más irregular, con muchas curvas y rampas. Por esta parte discurre el ascenso desde cotas bajas hasta lo alto de los Montes de León. El desnivel en esta zona es de 915 metros durante 22 kilometros. El alto del puerto de Foncebadón se considera el límite de comarca.

Foncebadón, en León. Castilla y León. España.

El pueblo de Foncebadón comenzó a ser abandonado al final de los años 60 y principio de los 70. Su población emigró hacia otras ciudades de España en busca de empleo, alejándose de las actividades de la zona: la agricultura, la ganadería y la minería. Pasados unos pocos años el pueblo quedó abandonado, situación que se prolongó hasta la última década del siglo XX, cuando resurgió la peregrinación a Santiago.

Actualmente el pueblo posee negocios orientados al sector turístico: bares y varios albergues, uno de ellos con categoría de Albergue Turístico, dos con categoría de Turístico de los Caminos a Santiago y un cuarto albergue de peregrinos sin fin lucrativo.

El puerto de Foncebadón cuenta con miradores naturales de gran belleza paisajística. El principal de ellos es el del alto del puerto, situado en el límite comarcal, con una vista impresionante.

En las cotas más elevadas puede observarse unas vistas privilegiadas del entorno natural de los Montes de León. Hay diversas pistas y caminos forestales hacia las partes más elevadas.

También merece especial menciona la gran riqueza de fauna y flora existente en la zona:

En cuanto a la fauna, los animales más característicos son el corzo, el venado, el jabalí, la ardilla o el zorro. También el lobo, aunque ahora está en claro retroceso. Entre las aves destacar el buitre leonado, el águila real y la perdiz, y otras especies animales de menor tamaño, roedores y reptiles.

En cuanto a la flora, hay que decir que es rica en especies arbóreas como enebro, abedul, haya y roble albar; matorrales como piornales y brezales, y otras plantas y hierbas. El monte bajo también es rico en pastizales.

El puerto de Foncebadón está situado cerca de la Cruz de Hierro, en la ruta del Camino de Santiago Francés.