La Cruz de Ferro (también llamada Cruz de Hierro) es un crucero que está situado en los Montes Aquilanos, en el punto más alto del Camino de Santiago Francés, a unos 1.500 metros sobre el nivel del mar. Está situado entre las cuencas del Sil y del Órbigo, a un lado se extiende la comarca de la Maragatería y al otro lado El Bierzo. Este enclave pertenece en concreto al municipio de Santa Colomba de Somoza, entre las localidades de Foncebadón y Manjarín.
Consta de un poste de madera de cinco metros de altura en cuyo extremo superior se ubica una pequeña cruz de hierro. A sus pies, en el puerto de Foncebadón, se acumulan varias toneladas de pequeñas piedras y guijarros.
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| Cruz de Ferro, en León, Castilla y León. España. |
Existe una costumbre cristiana que consiste en lanzar una piedra, traída del lugar de origen del peregrino, de espaldas a la cruz para simbolizar que se ha dejado atrás el puerto. Esto simboliza que el peregrino se desprende de lo malo, del pecado. Cuenta una leyenda que cuando se construyó la Catedral de Santiago de Compostela los peregrinos debían contribuir llevando piedra.
Pero el origen de esta tradición al parecer es previo al Cristianismo. En época romana, las encrucijadas se consideraban moradas de los espíritus de los difuntos, se consideraba que los cruces de caminos estaban habitados por los dioses. Se realizaban amontonamientos de piedras a modo de ofrenda a los dioses para garantizarse cierta protección. Esta tradición tiene origen prerromano. Se consideraba necesario realizar sacrificios para obtener cierta protección. Estos pagos eran conocidos como los Montes de Mercurio.
La Cruz de Ferro se encuentra en la cima de una montaña. Se trata de un eje cósmico que representa el centro simbólico del mundo y se relaciona con el símbolo de la ascensión. Un enclave considerado sagrado en distintas civilizaciones.
La actual Cruz de Ferro es una replica de la original conservada en el Museo de los Caminos de Astorga. En 1982 se construyó junto a la Cruz una capilla dedicada al apóstol Santiago.
