Camino de Santiago en León VII

Etapa 23.- Ponferrada - Villafranca del Bierzo

Se denomina la Hoya Berciana a una llanura rodeada de montañas que impiden el paso al clima atlántico, situada en la comarca de El Bierzo. El Camino de Santiago pasa por Compostilla, Columbrianos, Fuentes Nuevas, Camponaraya y Cacabelos; cruza el río Cúa y continúa hacia Pieros y Villafranca del Bierzo.

Villafranca del Bierzo. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

El camino atraviesa Ponferrada, pasa por la Iglesia de San Andrés y por el Castillo de los Templarios. Los peregrinos pasan por la plaza de la Virgen de la Encina, bajan por la escalera de la calle el Rañadero y en este punto se cruza el río Sil (Km 1,2).

Posteriormente, el camino sigue por la calle río Urdiales, por la avenida de las Huertas del Sacramento, donde está la Fuente de las Pimenteras. Más adelante, puede contemplarse  el monumento a los Donantes de Sangre, y en avenida de la Libertad se encuentra el Museo Nacional de la Energía. 

Para salir de Ponferrada hay que avanzar hacia el norte, en dirección a Compostilla (Km 3,7). El camino atraviesa el pueblo, continúa por una pista asfaltada y cruza la N-VI por un túnel. Poco más adelante se puede otear la Iglesia de San Esteban y las primeras casas de Columbrianos (Km 5,5), antes de entrar en el núcleo poblacional hay un suave descenso y después el cruce de la CL-631. En Columbrianos destaca la capilla de San Blas y San Roque. Desde aquí el camino continua hacia Fuentes Nuevas, donde se encuentra un crucero con las figuras de Santiago Peregrino y Cristo Crucificado.

En Fuentes Nuevas (Km 8) está situada la Ermita del Divino Cristo. El pueblo se abandona por la pista asfaltada en dirección a la localidad de Camponaraya (Km 10,5). Se cruza esta localidad, por la que pasa el río Reguera del Naraya. El camino continua por una pista de grava y cruza la autovía A-6, por un paso elevado (Km 11,9). 

En esta zona merece la pena disfrutar del paisaje, abundan los cultivos de vides, es una zona llana rodeada de montañas que impiden el paso del clima atlántico a la comarca de El Bierzo. Los tintos de la zona se elaboran con la variedad de uva Mencía. 

Villafranca del Bierzo. Camino de Santiago en León. Castilla y León. España.

Más adelante (Km 14,3), se cruza una carretera y se avanza por el arcén de otra hasta llegar al solar del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Bierzo (Km 14,9). El Camino entra en Cacabelos (Km 16,6). Pasa por la Iglesia de Santa María se avanza hasta el río Cúa, afluente del río Sil.

Tras cruzar el río Cúa está el Santuario de la Quinta Angustia, y el camino sigue hacia Pieros (Km 18,5) por el arcén de la carretera LE-713. El recorrido continúa por el arcén de la carretera, y después por un camino que sale a la derecha atendiendo a la señalización.

Un camino de grava conduce al peregrino hasta las primeras casas de Villafranca del Bierzo (Km 24,1), donde se puede contemplar la Iglesia de Santiago y más adelante el castillo de Villafranca del Bierzo.